¿Es el cielo nocturno lo más oscuro en la dirección opuesta al Sol? No. De hecho, un tenue resplandor rara vez discernible, conocido como el gegenschein (palabra alemana para «contra resplandor»), puede ser visto a 180 grados del Sol en un cielo extremadamente oscuro.

¿Qué está pasando detrás de Uluru? Uluru, un Sitio Patrimonio Mundial de las Naciones Unidas, es una montaña extraordinaria de 350 metros de altura en la Australia central que se eleva agudamente desde unos alrededores casi planos.

Los cúmulos de estrellas pueden estar cerca o lejos, ser jóvenes o viejos, difusos o compactos. La imagen de arriba muestra a dos cúmulos estelares abiertos bastante contrastantes en el mismo campo.

La oscura Nebulosa Cabeza de Caballo y la brillante Nebulosa de Orión son vistas cósmicas contrastantes. A la deriva a 1500 años luz de distancia en una de las constelaciones más reconocidas del cielo nocturno, aparecen en esquinas opuestas en el impresionante mosaico de arriba.

En esta evocadora escena nocturna, una polvorienta Vía Láctea central se alza sobre el sitio arqueológico andino antiguo de Yacoraite, en el noroeste de Argentina. Los residentes del planeta Tierra buscando en dirección del cielo son los grandes cactus saguaros argentinos, actualmente nativos de la árida región.

Hace sesenta años, cerca del amanecer de la era espacial, los controladores de la NASA «encendieron la mecha» y enviaron al astronauta Alan Shepard del Mercury haciendo un arco hacia el espacio en la punta de un cohete Redstone. Su apretujada cápsula espacial fue bautizada Libertad 7.