Una estrella cercana ha explotado y los telescopios de la humanidad se están volviendo hacia ella para monitorearla. La supernova, nombrada como SN 2023ixf, fue descubierta por el astrónomo japonés Koichi Itagaki hace tres días y localizada subsecuentemente en imágenes automatizadas de la Instalación Transitoria Zwicky dos días antes que eso. La SN 2023ixf ocurrió en la fotogénica Galaxia del Molinillo, M101, la cual está a sólo 21 millones de años luz de distancia

¿Es este un alienígena? Probablemente no, pero de todos los animales de la Tierra, el tardígrado podría ser el mejor candidato. Eso se debe a que los tardígrados son conocidos por ser capaces de pasar décadas sin comida ni agua, por sobrevivir temperaturas cercanas al cero absoluto y muy por encima del punto de ebullición del agua, por sobrevivir a presiones cercanas a cero y bien por encima a la que hay en el fondo de los océanos, y por sobrevivir a la exposición directa de radiaciones peligrosas.

Haciendo bucles a través del sistema joviano a finales de la década de los 1990, la sonda espacial Galileo registró impresionantes vistas de Europa y develó evidencia de que la superficie helada de la luna esconde un océano profundo y global. Los datos de imagen de Europa captados por la Galileo han sido remasterizados acá, con calibraciones mejoradas para producir una imagen a color que se aproxima a lo que el ojo humano podría ver.

Messier 63, una brillante galaxia espiral en el cielo boreal, es una galaxia «cercana», a casi 30 millones de años luz de distancia en dirección de la leal constelación de Canes Venatici. Catalogada también como NGC 5055, el majestuoso universo-isla tiene casi 100,000 años luz de ancho, casi del mismo tamaño que nuestra Vía Láctea. Su núcleo brillante y majestuosos brazos espirales le dan su nombre popular a la galaxia, la Galaxia Girasol.

Hecha usando filtros de banda angosta, esta toma cósmica cubre un campo de visión casi del tamaño de la Luna llena dentro de las fronteras de la constelación de Cygnus. Lo que hace resaltar es el borde brillante de una nebulosa a modo de anillo delineada por el brillo del gas de azufre, hidrógeno y oxígeno ionizados.

¿Por qué una pequeña parte del Sol aparecería ligeramente oscura? Visible acá están unas manchas solares, depresiones en la superficie del Sol que están ligeramente más frías y son menos brillantes que el resto del Sol. El complejo campo magnético del Sol crea estas regiones frías al inhibir que el material caliente entre a las manchas.