Créditos y Derechos de la Imagen: ESA, DLR, FU Berlin;
Procesamiento y Licencia: J. Cowart
¿Qué causa esta nube inusualmente larga en Marte? Conocida como la Nube Alargada de Arsia Mons (AMEC, por sus siglas en inglés) y registrada por primera vez por el orbitador Viking 2 de la NASA en 1977, esta extraña nube ha sido fotografiada con mayor detalle más recientemente por la nave espacial robótica Mars Express de la ESA. La imagen mostrada arriba es de 2018. Las nubes se forman solo durante las estaciones de primavera y verano, y únicamente durante las horas de la mañana. Compuesta de hielo de agua, el proceso más conocido que causa la formación de nubes de cristales alrededor de partículas de polvo no se produciría debido a la delgadez y la falta de polvo en las capas altas de la atmósfera marciana. La principal especulación sostiene que el polvo no está involucrado. Después de que la nube se forma cerca del volcán Arsia Mons, el viento la arrastra corriente abajo, creando una cola que puede extenderse a lo largo de más de 1500 kilómetros. Los esfuerzos por comprender mejor las AMEC continuarán, siendo una comprensión que podría reforzar una visión más completa de la formación de nubes en la Tierra.
Fuente: Astronomy Picture of the Day (APOD)