La Tierra y la Luna raramente son fotografiadas juntas. Una de las veces más espectaculares que esto ocurrió fue hace casi 30 años cuando la sonda espacial Galileo, en rumbo a Júpiter, pasó rápidamente cerca de nuestro sistema planetario hogar.
No se trata de la más reciente vista del Telescopio Espacial Hubble de alguna nebulosa galáctica lejana; esta nube de gas y polvo iluminada asombró a los observadores del cielo madrugadores de la costa espacial el 29 de agosto. La toma fue captada a las 3:17 a.m. desde el Parque Mirador Espacial en Titusville, Florida.
Estas nubes cósmicas han florecido a 1,300 años luz de distancia, en los fértiles campos estelares de la constelación de Cefeo. Llamada la Nebulosa Iris, NGC 7023 no es la única nebulosa que evoca la apariencia de las flores.
Encuentre a la Gran Cacerola y siga su mango alejándose del tazón de la cacerola hasta que llegue a la última estrella brillante en él. Entonces, deslice un poco su telescopio hacia el sur y al oeste y se ubicará encima de este impresionante par de galaxias interactuando, la 51ª entrada en el famoso catálogo de Charles Messier.
Por qué las galaxias emiten chorros que se ven como fantasmas? Y además, ¿por qué parece que estuvieran bailando? Los rizados y esponjados chorros provenientes de los agujeros negros supermasivos en los centros de dos galaxias anfitrionas (arriba del centro y abajo a la izquierda) son diferentes a cualquier cosa vista antes.
La Luna normalmente se ve en tonos sutiles de gris o dorado. Pero, las diferencias en color pequeñas y medibles han sido exageradas grandemente para hacer este paisaje lunar telescópico y multi-coloreado, captado durante la fase de Luna llena.