Para algunos se mira como el ojo de un gato. Para otros, quizá como una concha de caracola. En realidad es una de las nebulosas planetarias más brillantes y altamente detalladas que se conocen, compuesta de gas expulsado en una breve pero gloriosa fase cerca del final de la vida de una estrella parecida al Sol.
En una noche de agosto dos amigos disfrutaban de esta vista después de un día de caminata sobre la Plateau d’Emparis en los Alpes Franceses. A 2400 metros de altura el cielo estaba despejado. La luz de una Luna ocultándose ilumina el primer plano captado en el sencillos panorama vertical de imágenes.
Con años luz de ancho, esta sugerente forma conocida como la Nebulosa Caballito de Mar aparece en silueta contra un fondo de estrellas rico y luminoso.
Las galaxias enanas NGC 147 (izquierda) y NGC 185 aparecen lado a lado en este nítido retrato telescópico. Las dos son satélites de M31, la gran galaxia espiral de Andrómeda, pocas veces fotografiadas y a unos 2.5 millones de años luz de distancia.
La Nebulosa Cabeza de Caballo es una de las nebulosas más famosas en el cielo. Es visible como una muesca oscura en la anaranjada nebulosa de emisión en el extremo derecho de la fotografía de abajo.
Hemos visto esta misma supernova tres veces. ¿Cuándo la veremos una cuarta vez? Cuando una estrella lejana explota en una supernova, somos afortunados si la vemos incluso una vez.