La cola de un cometa fluye a través de este amplio campo de visión telescópico de tres grados que captado bajo los oscuros cielos namibianos el 21 de diciembre. Con un aumento de actividad hace unos pocos días y apenas alcanzando visibilidad a simple vista, el cometa Leonard (C/2021 A1) es el cometa más brillante de este año.
La Nebulosa del Cangrejo está catalogada como M1, el primer objeto en la famosa lista del siglo XVIII de Charles Messier de cosas que no son cometas. De hecho, se sabe ahora que el Cangrejo es un remanente de supernova, los despejos de la explosión mortal de una estrella masiva, presenciada por astrónomos en el año 1054.
¿Todavía está buscando ese regalo perfecto para un astrónomo? Si su cielo nocturno es oscuro y su horizonte suficientemente despejado, puede que el Sistema Solar haya hecho la compra por Ud. Envíelos fuera luego que se oculte el Sol para ver a tres planetas y un cometa.
Las aves no vuelan así de alto. Los aviones no van así de rápido. La Estatua de la Libertad pesa menos. Ninguna otra especie aparte de la humana puede incluso comprender que está ocurriendo, ni tampoco un humano de hace sólo un milenio. El lanzamiento de un cohete en dirección al espacio es un evento que inspira asombro y reta cualquier descripción.
Bienvenido al solsticio de diciembre, el primer día del invierno en el norte y del verano para el hemisferio sur. Las fechas de los solsticios y equinoccios, los marcadores astronómicos de las estaciones, están basadas en la posición del Sol en su viaje anual a lo largo de la eclíptica, a través del cielo de la Tierra.
Esta fotografía se suponía que presentaría a un cometa. Específicamente, se estaba captando una serie de imágenes del cometa más brillante del 2021: el cometa Leonard. Pero el universo tenía otros planes. En un instante de una fracción de segundo, un meteoro tan brillante que podría calificarse como bólido atravesó dejando su rastro justo debajo del cometa.