¿Son sus ojos suficientemente buenos para ver expandirse a la Nebulosa del Cangrejo? La Nebulosa del Cangrejo está catalogada como M1, la primera en la famosa lista de cosas que no son cometas de Charles Messier. De hecho, se sabe ahora que el Cangrejo es un remanente de supernova, la nube expansiva de restos de la explosión de una estrella masiva. El nacimiento violento del Cangrejo fue presenciado por astrónomos en el años 1054.

Para ver a la serpiente emplumada descender la pirámide maya se requiere de una sincronización exquisita. Ud. debe visitar El Castillo — en la Península de Yucatán de México — cerca del equinoccio. Luego, durante el final de la tarde, si el cielo está despejado, las propias sombras de la pirámide crean triángulos que se fusionan en la famosa ilusión de una víbora serpenteante.

Impulsadas por poderosos vientos estelares, estas mortajas expansivas de gas y polvo enmarcan a la estrella caliente y luminosa Wolf-Rayet 124 en esta nítida vista infrarroja. El llamativo patrón de 6 puntas de la estrella es característico de las imágenes estelares hechas con los 18 espejos hexagonales del Telescopio Espacial James Webb.

Filamentos entrelazados y serpenteantes de gas resplandeciente sugieren el nombre de esta nebulosa: la Nebulosa Medusa. Conocida también como Abell 21, esta Medusa es una vieja nebulosa planetaria a unos 1,500 años luz de distancia en la constelación de Géminis. Como su tocaya mitológica, la nebulosa está asociada con una transformación dramática.

El cúmulo globular Omega Centauri, conocido también como NGC 5139, está a 15,000 años luz de distancia. El cúmulo tiene empaquetadas casi 10 millones de estrellas mucho más viejas que el Sol dentro de un volumen de casi 150 años luz de diámetro. Es el más grande y el más brillante de los casi 200 cúmulos globulares conocidos que rondan el halo de nuestra galaxia Vía Láctea.