Los cúmulos globulares alguna vez dominaban en la Vía Láctea. De regreso en los viejos días, allá cuando se formó por primera vez nuestra galaxia, quiza miles de cúmulos globulares rondaban nuestra galaxia. Hoy en día, han quedado menos de 200. A lo largo de los eones, muchos cúmulos globulares fueron destruidos por repetidos encuentros fatales de unos con otros o con el centro galáctico.
¿Adónde se fueron todas las estrellas? Lo que solía considerarse como un agujero en el cielo ahora los astrónomos saben que es una nube molecular oscura. Acá, una alta concentración de polvo y gas molecular absorbe prácticamente toda la luz visible emitida desde las estrellas de fondo.
Columnas a modo de cometa soplan sobre los picos volcánicos del Monte Etna en este paisaje invernal de montaña-cielo desde el planeta Tierra. La combinación apilada y mezclada de exposiciones individuales registradas durante la noche fría del 23 de enero, también captura al cometa ZTF visible a simple vista (desde ese sitio), justo encima de las de las pendientes nevadas del Etna.
El predilecto actual de la noche boreal, el cometa C/2022 E3 ZTF, está captado acá en esta imagen telescópica desde una ubicación oscura en el Lago June, California. Por supuesto, el cometa ZTF ha estado aumentando en brillantez en los días recientes, dirigiéndose a su máxima aproximación al planeta Tierra para el 1 de febrero.
La galaxia activa NGC 1275 es el miembro central y dominante del grande y relativamente cercano Cúmulo de Galaxias de Perseo. De apariencia salvaje en longitudes de onda del rango visible, la galaxia activa es también una prodigiosa fuente de emisiones de rayos X y de radio. NGC 1275 acumula materia cuando galaxias enteras caen dentro de ella, alimentando a la larga al agujero negro supermasivo en el centro de la galaxia.
Para algunos, la forma oscura se ve como el mítico coco. Científicamente, la Nebulosa Oscura de Lynds (LDN) 1622 aparece contra un tenue trasfondo de gas hidrógeno resplandeciente que sólo es visible en exposiciones telescópicas largas de la región.