Créditos y Derechos de la Imagen: Rolando Ligustri & Lukas Demetz (Para una versión de mayor resolución haga clic sobre la imagen)
¿Por qué el cometa Pons-Brooks tiene ahora colas apuntando en direcciones opuestas? La cola más espectacular es la cola de iones brillando en azul, que es visible fluyendo hacia a abajo de la imagen. La cola de iones es empujada directamente por el viento solar hacia afuera del Sol. Hacia arriba a la derecha está la resplandeciente coma central del cometa 12P/Pons-Brooks. Abanicando desde la coma, principalmente hacia la izquierda, está la cola de polvo del cometa. Empujada y ralentizada por la presión de la luz solar, la cola de polvo tiende a seguir al cometa a lo largo de su órbita y, desde algunos ángulos de visión, puede aparecer opuesta a la cola de iones. La distante y brillante estrella Alfa Leporis se ve en la parte inferior de la imagen mostrada arriba, captada la semana pasada desde Namibia. Hace dos días, el cometa pasó lo más cerca de la Tierra y ahora es mejor visto desde los cielos del sur a medida que se atenúa y se desliza de regreso hacia el Sistema Solar exterior.
Fuente: Astronomy Picture of the Day (APOD)