Créditos de la Imagen: NASA, ESA y P. Goudfrooij (STScI); Procesamiento: M. H. Özsaraç (Türkiye Astronomi Derneği) (Para una versión de mayor resolución haga clic sobre la imagen)
No hay nada como esta bola de estrellas en nuestra galaxia Vía Láctea. Esto es sorprendente debido a que, a primera vista, la imagen presentada acá captada por el Telescopio Espacial Hubble sugiere que el tamaño y forma del cúmulo estelar NGC 1850 son una reminiscencia de muchos de los antiguos cúmulos estelares globulares los cuales rondan al halo de nuestra galaxia Vía Láctea. Pero las estrellas de NGC 1850 son todas demasiado jóvenes, haciéndolo un tipo de cúmulo estelar sin contraparte conocida en la Vía Láctea. Aún más, NGC 1850 es también un doble cúmulo estelar con segundo y compacto cúmulo de estrellas visible acá justo a la derecha del centro del cúmulo más grande. Se estima que las estrellas en el cúmulo grande tienen una edad de unos 50 millones de años, mientras que las estrellas en el cúmulo compacto son todavía más jóvenes, con una edad estimada de casi 4 millones de años. A sólo 168,000 años luz de distancia, NGC 1850 está localizado cerca de las afueras de la galaxia Gran Nube de Magallanes. Los filamentos de gas resplandeciente que cruzan la imagena la izquierda, como los remanentes de supernova en nuestra propia galaxia, testifican violentas explosiones estelares e indican que estrellas masivas de corta vida han estado presentes recientemente en la región.
Fuente: Astronomy Picture of the Day (APOD)