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Febrero 2, 2025. El Cometa G3 ATLAS se Desintegra

Créditos de la Imagen: Lionel Majzik

(Para una versión de mayor resolución haga clic sobre la imagen)

¿Qué le está pasando al cometa G3 ATLAS? Luego de pasar cerca del Sol a mediados de enero, la cabeza del cometa se ha vuelto más tenue y más tenue. Para finales de enero, el cometa C/2024 G3 (ATLAS) se había convertido en una maravilla sin cabeza — aun cuando continuaba mostrando colas impresionantes luego de la puesta del Sol en los cielos del hemisferio sur de la Tierra. Mostradas acá hay imágenes del cometa G3 ATLAS en noches sucesivas de enero tomadas desde Río Hurtado, Chile. Claramente, la cabeza del cometa es más brillante y más condensada centralmente en los días más tempraneros (izquierda) que en los días más tardíos (derecha). Una razón clave es que probablemente el núcleo de hielo y roca del cometa, en centro de la cabeza, se ha fragmentado. El cometa G3 ATLAS pasó bien por dentro de la órbita del planeta Mercurio cuando estuvo en su cercanía solar, a una distancia donde el calor destruye a muchos cometas. Algunos de los remanentes dispersos del cometa G3 ATLAS continuarán en órbita al Sol.

Fuente: Astronomy Picture of the Day (APOD)