Créditos y Derechos de la Imagen: Julien Looten (Para una versión de mayor resolución haga clic sobre la imagen y para una con viñetas siga este enlace)
Este cielo inusual era tanto familiar como nada familiar. La misión del fotógrafo era capturar el arco de la familiar banda central de nuestra galaxia Vía Láctea sobre una pintoresca casa de campo medieval. La sorpresa fue que en esta noche de enero, el cielo al frente se encontrara brillando en una manera bella pero poco familiar. Las bandas a rayas son llamadas luminiscencia nocturna y resultan cuando el aire en la atmósfera alta de la Tierra está siendo excitada por la luz del Sol y emitiendo una luz tenue por su cuenta. Las bandas cruzan el cielo entero — su apariencia curvada es debida al ángulo extremadamente amplio de la lente de la cámara. En el primer plano se encuentra el Château de Losse en el suroeste de Francia. Otras delicias del cielo familiares salpican el distante fondo incluyendo a la brillante estrella blanca Sirio, al anaranjado planeta Marte, al azul cúmulo estelar de las Pléyades, la roja Nebulosa California, y, en el extremo derecho, a la extendida Galaxia de Andrómeda. La misión inicial también fue exitosa: a través de la parte superior del encuadre está la banda arqueada de nuestra Vía Láctea.
Fuente: Astronomy Picture of the Day (APOD)