Imagen Astronómica del Día

Vívidas y lustrosas, ondas flotantes iridiscentes de colores se esparcen a través de este paisaje celeste desde el norte de Suecia. Conocidas como nubes nacaradas o nubes de madreperla, son muy raras.

Se ha visto que esta nube interestelar de polvo y gas, captada en esta detallada toma telescópica, cambia de apariencia notablemente en períodos tan cortos como de unas pocas semanas. Descubierta hace más de 200 años y catalogada como NGC 2261, la brillante estrella R Monocerotis se halla en la punta de la nebulosa con forma de abanico.

La preciosa galaxia espiral Messier 33 parece tener más que la justa dotación de gas hidrógeno resplandeciente. Un miembro prominente del grupo local de galaxias, M33 también es conocida como la Galaxia de Triángulo y se halla a sólo 3 millones de años luz de distancia.

¿Qué son esos extraños anillos? Ricos en polvo, los anillos son probablemente cascarones en 3D — pero el cómo fueron creados permanece como un tópico de investigación. Dónde fueron creados es bien conocido: en un sistema de estrella binaria que se encuentra a casi 6,000 años luz de distancia en dirección de la constelación del Cisne (Cygnus)

Los cometas pueden ser enormes. Cuando está lejos del Sol, el tamaño del cometa usualmente se refiere a su duro núcleo de hielo y roca, el cual típicamente abarca unos poco kilómetros — más pequeños que incluso una luna pequeña. Sin embargo, cuando se acerca al Sol, este núcleo puede expulsar polvo y gas y dejar una cola delgada que puede esparcirse hasta una longitud enorme

Las estrellas vienen en racimos. El puñado de estrellas más famoso en el cielo es el de las Pléyades, un cúmulo brillante que puede verse fácilmente con el ojo desnudo. Las Pléyades se hallan a sólo unos 450 años luz de distancia, formadas hace casi 100 millones de años y que probablemente durarán casi por otros 250 millones de años.