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Enero 31, 2025. La Nebulosa Variable NGC 2261

Créditos y Derechos de la Imagen: Tommy Lease (Denver Astronomical Society)

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Se ha visto que esta nube interestelar de polvo y gas, captada en esta detallada toma telescópica, cambia de apariencia notablemente en períodos tan cortos como de unas pocas semanas. Descubierta hace más de 200 años y catalogada como NGC 2261, la brillante estrella R Monocerotis se halla en la punta de la nebulosa con forma de abanico. Con casi un año luz de ancho y a 2500 años luz de distancia, NGC 2261 fue estudiada a principios del siglo pasado por el astrónomo Edwin Hubble y la misteriosa nube cósmica es ahora más famosa conocida como la Nebulosa Variable de Hubble. Por tanto, ¿Qué hace que la nebulosa de Hubble varíe? NGC 2261 está compuesta de una nebulosa de reflexión polvorienta abriéndose en abanico desde la estrella R Monocerotis. La explicación dominante sobre la variabilidad sostiene que nudos densos de polvo opaco pasan cerca de R Mon y arroja sombras móviles a través de las nubes de polvo en el resto de la Nebulosa Variable de Hubble.

Fuente: Astronomy Picture of the Day (APOD)