Cuando la sombra de la Luna corrió a través del hemisferio sur del planeta Tierra el pasado 14 de diciembre, los observadores del cielo que se hallaban a lo largo de la oscura trayectoria central de la sombra fueron obsequiados con el único eclipse total de Sol de 2020.
Tomada durante el curso de una hora poco después de la medianoche local del 13 de diciembre, se usaron 35 exposiciones para crear esta postal de la lluvia de meteoros Gemínidas desde el planeta Tierra.
¿Cuál es el asunto con el Cúmulo de la Bala? Este masivo cúmulo de galaxias (1E 0657-558) crea distorsiones de lentes gravitacionales de las galaxias de fondo en una manera que ha sido interpretada como una fuerte evidencia para la teoría dominante: que la materia oscura existe dentro.
Está ocurriendo. Saturno y Júpiter se están moviendo más cerca y pronto aparecerán en casi exactamente la misma dirección. Por coincidencia, la noche del solsticio de diciembre — la noche más larga del año en el norte y el día más largo en el sur — ocurrirá la tan esperada Gran Conjunción.
El rastro a través del cielo es una cápsula retornando desde un asteroide. Regresó a principios de este mes desde el asteroide cercano a la Tierra 162173 Ryugu, trayendo rocas pequeñas y polvo desde su superficie.
¿De dónde vienen los meteoros Gemínidas? En términos de la ubicación en el cielo, como la demuestra bellamente la imagen compuesta mostrada arriba, los pedacitos de roca del tamaño de arenillas que crean los trazos de la lluvia de meteoros Gemínidas parecen fluir desde la constelación de Géminis.