Las estrellas masivas en nuestra galaxia Vía Láctea viven vidas espectaculares. Colapsando a partir de vastas nubes cósmicas, sus hornos nucleares encienden y crean elementos pesados en sus núcleos.

Una extensión de polvo cósmico, estrellas y nebulosas a lo largo del plano de nuestra galaxia Vía Láctea forman un bello anillo en esta vista proyectada de todo el cielo. El creativo panorama cubre la galaxia entera visible desde el planeta Tierra, un ambicioso mosaico de 360 grado que tomó dos años para completarse.

Nubes de polvo interestelar y nebulosas brillantes abundan en la fértil constelación de Orión. Una de las más brillantes, M78, está centrada en esta colorida vista de campo amplio, cubriendo una área al norte del cinturón de Orión.

¿Fluyen los campos magnéticos siempre a lo largo de los brazos espirales? Nuestra visión de frente de la Galaxia del Remolino (M51) permite una vista espectacularmente clara del patrón de onda espiral en una galaxia con forma de disco.

¿Por qué a veces una luna nublada aparece colorida? El efecto, llamado corona lunar, es creado por la difracción  de la mecánica cuántica de la luz alrededor de gotitas de agua individuales y de tamaño similar dentro de una nube interpuesta pero mayormente transparente.

¿Qué energiza a esta inusual nebulosa? CTB-1 es el cascarón gaseoso en expansión que fue dejado cuando una estrella masiva, en la dirección de la constelación de Casiopea, explotó hace casi 10,000 años. La estrella probablemente detonó cuando se quedó sin elementos, cerca de su núcleo, que podrían haber estabilizado la presión con la fusión nuclear.