Esta extensión cósmica de polvo, gas y estrellas cubre unos 6 grados en el cielo en la heroica constelación de Perseo. Hacia arriba a la izquierda en el precioso paisaje celeste, está el intrigante cúmulo estelar joven IC 348 y la vecina Nebulosa del Fantasma Volador con nubes de polvo interestelar opaco catalogadas como Barnard 3 y 4.
La escena podrá parecer una fantasía, pero en realidad es Islandia. El arco rocoso es llamado Gatklettur y está localizado en la costa noroeste de la isla. Algunas de las rocas más grandes en el primer plano tienen un metro de ancho. La niebla sobre las rocas es en realidad olas moviéndose promediadas por las exposiciones largas.
Se están formando estrellas en el gigantesco pilar de polvo conocido como la Nebulosa Cono. Los conos, pilares y majestuosas formas fluidas abundan en las guarderías estelares donde nubes de gas y polvo son esculpidas por los vientos poderosos provenientes de estrellas recién nacidas.
El cometa ZTF podría volverse visible a simple vista. Descubierto a principios del año pasado, esta masiva bola de nieve ha estado abrillantándose a medida que se aproxima al Sol y a la Tierra. El C/2022 E3 (ZTF) estará lo más cerca del Sol a finales de esta semana, en cuyo momento podría volverse visible incluso sin binoculares para los observadores norteños que tangan un cielo despejado y oscuro.
El hidrógeno en su cuerpo, presente en cada molécula de agua, viene del Big Bang. No hay otras fuentes apreciables de hidrógeno en el universo. El carbono en su cuerpo fue hecho por fusión nuclear en el interior de estrellas, como lo fue el oxígeno.
El 3 de enero, las dos estaciones espaciales iluminadas ya por la luz solar en la órbita baja a la Tierra cruzaron este cielo oscuro previo al amanecer.