Messier 63, una brillante galaxia espiral en el cielo boreal, es una galaxia «cercana», a casi 30 millones de años luz de distancia en dirección de la leal constelación de Canes Venatici. Catalogada también como NGC 5055, el majestuoso universo-isla tiene casi 100,000 años luz de ancho, casi del mismo tamaño que nuestra Vía Láctea. Su núcleo brillante y majestuosos brazos espirales le dan su nombre popular a la galaxia, la Galaxia Girasol.
Hecha usando filtros de banda angosta, esta toma cósmica cubre un campo de visión casi del tamaño de la Luna llena dentro de las fronteras de la constelación de Cygnus. Lo que hace resaltar es el borde brillante de una nebulosa a modo de anillo delineada por el brillo del gas de azufre, hidrógeno y oxígeno ionizados.
¿Por qué una pequeña parte del Sol aparecería ligeramente oscura? Visible acá están unas manchas solares, depresiones en la superficie del Sol que están ligeramente más frías y son menos brillantes que el resto del Sol. El complejo campo magnético del Sol crea estas regiones frías al inhibir que el material caliente entre a las manchas.
La mayoría de las fotografías no retratan adecuadamente la magnificencia de la corona del Sol. Ver la corona de primera mano durante un eclipse solar total no tiene paralelo. La imagen presentada acá combina digitalmente exposiciones cortas y largas tomadas en Exmouth, Australia, que fueron procesadas para resaltar los detalles tenues y extendidos en la corona durante el eclipse solar total que ocurrió en abril de 2023.
Desde lejos, la cosa entera se mira como un águila. Sin embargo, una mirada más cercana a la Nebulosa Águila muestra que la región brillante es en realidad una ventana hacia el centro de un cascarón de polvo oscuro más grande. A través de esta ventana, aparece un taller brillantemente iluminado donde un cúmulo estelar abierto entero está siendo formado.
¿Cómo sería volar libre en el espacio? A casi 100 metros de la bahía de carga del transbordador espacial Challenger, Bruce McCandless estaba viviendo un sueño. Guiado por una Unidad Tripulada de Maniobras (MMU por sus siglas en inglés), el astronauta McCandless, fotografiado acá, estaba flotando libre en el espacio.