Créditos y derechos de la Animación: Fritz Helmut Hemmerich
Esta noche se espera que pedazos pequeños de este cometa verde gris atraviesen la atmósfera de la Tierra. Específicamente, los restos del núcleo erosionado del cometa 21P/Giacobini-Zinner, mostrado arriba, causan la lluvia de meteoros anual Dracónidas, la cual llega a su máximo esta noche. Los meteoros Dracónidas son fáciles de disfrutar este año debido a que la frecuencia de los meteoros posiblemente llegará al máximo poco después de la puesta del Sol con el resplandor de la Luna prácticamente ausente. Aunque, se necesitará de paciencia, ya que el paso cercano del 21P por la órbita de la Tierra no se espera que incremente la frecuencia normal, de sólo unos cuantos meteoros por hora, de las Dracónidas para este año. Pero de nuevo, como las frecuencias de los meteoros son notoriamente difíciles de predecir, las Dracónidas de los años 1933, 1946 y 2011 fueron bastante impresionantes. Mostrado arriba, el cometa 21P posó graciosamente entre las nebulosas Roseta (arriba a la izquierda) y Cono (abajo a la derecha) hace dos semanas, antes de dirigirse de vuelta hacia cerca de la órbita de Júpiter, y volver de nuevo dentro de seis años y medio.
Fuente: Astronomy Picture of the Day.