Créditos de la Imagen: ESA, CAS, SMILE, UVI
¿Alguna vez ha visto un óvalo auroral completo? No se puede ver desde la Tierra porque forma un círculo demasiado grande alrededor de uno de los polos magnéticos terrestres. Pero las naves espaciales que orbitan a gran altura sobre la Tierra sí pueden verlos. El vídeo presentado arriba, captado por la nave espacial robotizada SMILE de la ESA y la CAS, muestra no sólo un óvalo auroral completo, sino que, utilizando luz ultravioleta, uno que ocurrió durante el día. El vídeo a cámara rápida abarca aproximadamente una hora a finales de julio y muestra visualmente cuán variables y turbulentas son realmente las auroras. Los puntos de luz en los laterales son estrellas distantes que parecen moverse solo porque la vista de la cámara de SMILE cambia a medida que la nave espacial orbita la Tierra. Uno de los objetivos de SMILE es comprender mejor cómo interactúa el viento solar con la magnetosfera terrestre y, por lo tanto, comprender mejor cómo proteger a los astronautas, las naves espaciales y las redes eléctricas terrestres de las tormentas solares.
Fuente: Astronomy Picture of the Day (APOD)