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¿Cuándo una nebulosa se ve como un cometa? En este apiñado campo estelar, cubriendo más de dos grados dentro de la constelación de altos vuelos del Cisne (Cygnus), la mirada es llevada hacia la Nebulosa Capullo. El Capullo cósmico, una región compacta de formación estelar, enfatiza a una nebulosa brillante en emisiones y reflexiones ubicada hacia la izquierda, con un rastro largo de nubes de polvo interestelar hacia la derecha, haciendo que el complejo entero se parezca un poco a un cometa. Catalogada como IC 5146, la brillante cabeza central de la nebulosa abarca casi 10 años luz, mientras que la polvorienta cola oscura se extiende casi 100 años luz. Ambos están localizados a casi 2,500 años luz de distancia. La brillante estrella cerca del centro brillante de la nebulosa, posiblemente con sólo unos pocos cientos de miles de años de edad, suministra la energía al brillo nebular a medida ayuda a limpiar una cavidad en el polvo y gas formadores de estrellas de la nube molecular. Los filamentos largo y polvorientos de la colar, aunque oscuros en esta imagen en luz visible, están escondiendo a su vez estrellas en el proceso de formación estelar que pueden verse en longitudes de onda del infrarrojo.
Fuente: Astronomy Picture of the Day (APOD)