Créditos y Derechos de la Imagen: Ireneusz Nowak; Texto: Natalia Lewandowska (SUNY Oswego) (Para una versión de mayor resolución haga clic sobre la imagen)
Es la galaxia satélite más grande de nuestra galaxia hogar la Vía Láctea. Si Ud. vive en el sur, la Gran Nube de Magallanes (GNM) es bastante notable, extendiéndose casi 10 grados a lo ancho del cielo nocturno, lo cual es 20 veces más grande que la luna llena, en dirección de la constelación sureña del pez dorado (Dorado). Estando a sólo unos 160,000 años luz de distancia, se pueden ver muchos detalles en la estructura de la GNM, tales como su barra central y su único brazo espiral. La GNM alberga numerosas guarderías estelares donde nuevas estrellas están naciendo, las cuales aparecen en rosado en la imagen presentada arriba. Es el hogar de la Nebulosa Tarántula, que actualmente es la región de formación estelar más activa que se conoce en el Grupo Local entero, una pequeña colección de galaxias cercanas dominado por las masivas galaxia de Andrómeda y la Vía Láctea. Los estudios de la GNM y del a Pequeña Nube de Magallanes (PNM) por Henrietta Swan Leavitt condujeron al descubrimiento de la relación período-luminosidad de las estrellas variables cefeidas que es usada para medir distancias a través del universo cercano.
Fuente: Astronomy Picture of the Day (APOD)