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¿Qué son esos extraños grumos espaciales? Situados en ricos campos estelares y gas hidrógeno resplandeciente, estas nubes opacas de polvo interestelar y gas son tan grandes que serían capaces de formar estrellas. Su hogar es conocido como IC 2944, una brillante guardería estelar localizada a casi 7,600 años luz de distancia en dirección de la constelación del Centauro (Centaurus). El más grande de estos glóbulos oscuros, divisados por primera vez por A. D. Thackeray en 1950, usando un telescopio en Sudáfrica, es posiblemente dos nubes separadas pero traslapadas, cada una con más de un año luz de ancho. Junto con otros datos, la imagen en la paleta del Hubble presentada acá captada por el Observatorio El Sauce en Chile, indica que los glóbulos de Thackeray están fracturados y revueltos como un resultados de la intensa radiación ultravioleta de las estrellas jóvenes y calientes que ya energizan y calientan a la brillante nebulosa de emisión. Estos y glóbulos oscuros similares que se sabe están asociados con otras regiones de formación estelar a la larga podrían ser disipadas por su entornos hostiles — como grumos cósmicos de mantequilla en una sartén caliente.
Fuente: Astronomy Picture of the Day (APOD)