Créditos y Derechos de la Imagen: Nicole Ottawa y Oliver Meckes / Eye of Science / Science Source Images (Para una versión de mayor resolución haga clic sobre la imagen)
¿Es este un alienígena? Probablemente no, pero de todos los animales de la Tierra, el tardígrado podría ser el mejor candidato. Eso se debe a que los tardígrados son conocidos por ser capaces de pasar décadas sin comida ni agua, por sobrevivir temperaturas cercanas al cero absoluto y muy por encima del punto de ebullición del agua, por sobrevivir a presiones cercanas a cero y bien por encima a la que hay en el fondo de los océanos, y por sobrevivir a la exposición directa de radiaciones peligrosas. La habilidad de sobrevivencia de amplio rango de estos extremófilos fue probada en 2011 por fuera de un transbordador espacial en órbita. Los tardígrados son tan duraderos en parte debido a que pueden reparar su propio ADN y reducir el contenido de agua de sus cuerpos a unos pocos puntos porcentuales. Algunos de estos osos de agua miniatura casi se volvieron extraterrestres en 2011 cuando fueron lanzados en dirección de la luna marciana Fobos, y de nuevo en 2021 cuando fueron lanzados hacia la propia luna de la Tierra, pero el primer lanzamiento falló y el último terminó estrellándose. Los tardígrados son más comunes que los humanos a través de la mayor parte de la Tierra. Fotografiado acá en una microfotografía electrónica con colores mejorados, un tardígrado de milímetros de largo se arrastra sobre musgo.
Fuente: Astronomy Picture of the Day (APOD)