Créditos de la Ilustración: ESA, Gaia, DPAC, Stefan Payne-Wardenaar (Para una versión de mayor resolución haga clic sobre la imagen, y para una con viñetas vea acá)
¿Cómo se ve nuestra galaxia Vía Láctea desde arriba? Debido a que estamos dentro, la humanidad no puede obtener una imagen real. Sin embargo, recientemente un mapa como tal ha sido elaborado usando los datos de localización de más de un mil millones de estrellas desde la misión Gaia de la ESA. La ilustración resultante presentada acá muestra que justo como muchas otras galaxias espirales, nuestra Vía Láctea tiene brazos espirales perceptibles. Nuestro Sol y la mayoría de las estrellas brillantes que vemos en la noche están dentro de sólo uno de esos brazos: el de Orión. Los datos de Gaia apoyan indicaciones previas de nuestra Vía Láctea tiene más de dos brazos espirales. El centro de nuestra galaxia muestra una barra prominente. Los colores del delgado disco de nuestra galaxia derivan en su mayoría a partir del polvo oscuro, las estrellas azules brillantes, y las nebulosas rojas de emisión. Aunque el análisis de los datos prosigue, Gaia fue desactivada en marzo después de una exitosa misión.
Fuente: Astronomy Picture of the Day (APOD)