Créditos y Derechos de la Imagen: Jordi Coy (Para una versión de mayor resolución haga clic sobre la imagen)
¿Cuál es la cosa más vieja que Ud. puede ver? A 2.5 millones de años luz de distancia, la respuesta a ojo desnudo es la galaxia de Andrómeda, debido a que sus fotones tienen 2.5 millones de años de edad cuando lo alcanzan. La mayoría de los otros residentes del cielo nocturno — estrellas, cúmulos y nebulosas — aparecen tal como eran hace sólo unos cuantos cientos a unos cuantos miles de años, ya que ellos se encuentran bien dentro de nuestra propia galaxia Vía Láctea. Dada su distancia, la luz de Andrómeda es posiblemente también el objeto más lejano que Ud. puede ver a simple vista. Conocida también como M31, la Galaxia de Andrómeda domina el centro de la imagen con acercamiento presentada acá, tomada desde el desierto del Sahara en Marruecos, el mes pasado. La imagen mostrada es una combinación de tres exposiciones de primer plano y una de fondo — todas tomadas con la misma cámara y desde la misma ubicación en el mismo día calendario — con la imagen del primer plano tomada durante la hora azul del anochecer. M110, una galaxia satélite de Andrómeda, es visible justo encima y a la izquierda del núcleo de M31. Aunque es bonito ver a esta galaxia vecina de nuestra Vía Láctea con nuestros ojos, las exposiciones de larga duración con una cámara pueden recoger muchos detalles tenues y asombrosos. Los datos recientes indican que nuestra galaxia Vía Láctea chocará y se combinará con la galaxia de Andrómeda, de tamaño similar, en unos pocos miles de millones de años.
Fuente: Astronomy Picture of the Day (APOD)