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Febrero 26, 2023. Jápeto de Saturno: Luna con una Superficie Extraña

Créditos de la Imagen: NASAESAJPLSSICassini Imaging Team (Para una versión de mayor resolución haga clic sobre la imagen)

¿Qué haría que una luna se viera como una nuez? Una extraña cresta que circunda al ecuador de la luna Jápeto de Saturno, visible cerca del fondo de la imagen mostrada acá, la hace parecer similar a una popular nuez comestible. El origen de la cresta permanece desconocido, aunque hay varias hipótesis que incluyen hielo surgiendo desde abajo, un anillo que cayó desde encima, y una estructura que fue dejada desde su formación quizá hace unos 100 millones de años. También es extraño que casi la mitad de Jápeto es tan oscura que casi puede desaparecer cuando se le mira desde la Tierra, mientras que el resto es bastante brillante reflejantemente. Las observaciones muestran que el grado de oscuridad del terreno es extrañamente uniforme, como si de alguna manera se le hubiera aplicado recientemente un recubrimiento oscuro a una superficie antigua y altamente cubierta con cráteres. Por último, hay varias cuencas de impacto grandes alrededor de Jápeto, con un cráter de 400 kilómetros de ancho visible cerca del centro de esta imagen, rodeado por acantilados profundos que caen precipitadamente hacia el fondo del cráter. La imagen de arriba fue tomada por la sonda espacial Cassini que orbitó a Saturno, durante uno de sus sobrevuelos a Jápeto a finales de 2004.

Fuente: Astronomy Picture of the Day (APOD)