Créditos y Derechos de la Imagen: Xinran Li
(Para una versión de mayor resolución haga clic sobre la imagen)
¿Por qué hay tantas estrellas azules brillantes? Las estrellas usualmente nacen en cúmulos, y las más brillantes y más masivas de estas estrellas típicamente brillan en azul. Estrellas menos brillantes no azules, como nuestro Sol, seguramente también existen en este cúmulo estelar M41, pero son más difíciles de ver. Unas pocas estrellas brillantes gigantes rojas, que aparecen anaranjadas, están también visibles. Los filamentos de luz roja son emitidos por gas hidrógeno difuso, un color que fue filtrado específicamente y resaltado en esta imagen. Dentro de unos cien millones de años, más o menos, las estrellas azules brillantes habrán explotado en supernovas y desaparecido, mientras que las trayectorias ligeramente diferentes de las estrellas más tenues causarán que este pintoresco cúmulo abierto se disperse. Similarmente, hace miles de millones de años, nuestro propio Sol posiblemente nació dentro de un cúmulo estelar como M41, pero ya hace mucho que se desplazó alejándose de sus estrellas hermanas. La imagen de arriba fue captada a lo largo de 4 horas con el Chilescope T2 en Chile.
Fuente: Astronomy Picture of the Day (APOD)