Créditos del Video: NASA, JHUAPL, DART
¿Podría la humanidad desviar a un asteroide que se dirigiera a la Tierra? Sí. Los impactos mortales de asteroides grandes han ocurrido antes en el pasado de la Tierra, algunas veces causando extinciones masivas de vida. Para ayudar a proteger nuestra Tierra de algunos impactos futuros potenciales, la NASA probó el día de ayer un nuevo mecanismo de defensa planetaria al estrellar a la sonda espacial robotizada llamada Prueba de Redireccionado de Asteroide Doble (DART en inglés) contra Dimorfos, un asteroide pequeño de unos 170 metros de tamaño. Como se muestra en el video de arriba, el impacto fue exitoso. Idealmente, si el impacto se realiza suficientemente temprano, incluso el golpe de una nave espacial pequeña puede desviar a un asteroide grande lo suficiente para que no le dé a la Tierra. En el video, se ve a la DART, en un video a intervalos de tiempo, pasando primero al más grande Dídimo, a la izquierda, para luego aproximarse al más pequeño Dimorfos. Aunque el video termina abruptamente con el choque de la DART, las observaciones monitoreando los cambios en la órbita de Dimorfos — desde sondas espaciales y telescopios alrededor del mundo — ya han comenzado.
Fuente: Astronomy Picture of the Day (APOD)