¿Hay algún monstruo en IC 1396? Conocida por algunos como la Nebulosa Trompa de Elefante, partes de las nubes de gas y polvo de esta región de formación de estrellas podrá parecer que toman formas ominosas, algunas casi humanas. Sin embargo, el único monstruo real acá es una brillante estrella joven demasiado lejos de la Tierra para lastimarnos.
La luna más extraña en el Sistema Solar es amarillo brillante. La imagen presentada acá, un intento de mostrar como aparecería Io en los «colores verdaderos» perceptibles al ojo humano promedio, fue tomada en julio de 1999 por la sonda espacial Galileo que orbitó a Júpiter desde 1995 hasta 2003.
Saque sus gafas rojo/azul y revise esta vista estéreo de otro mundo. Hace cincuenta años la escena fue registrada por el comandante de la misión Apolo 17, Eugene Cernan, el 11 de diciembre de 1972, una órbita antes de descender para aterrizar sobre la Luna.
En la noche del 7 de diciembre Marte vagabundeó cerca de la Luna llena. De hecho, el planeta rojo fue ocultado, pasando detrás de la Luna, visto desde ubicaciones a lo ancho de Europa y Norteamérica.
Una cámara a bordo de la nave espacial no tripulada Orión captó esta vista el 5 de diciembre, cuando la Orión se aproximaba a su sobrevuelo impulsado de retorno alrededor de la Luna. Debajo de uno de los paneles solares extendidos de la Orión se encuentra el terreno oscuro y liso a lo largo del borde occidental del Oceanus Procellarum.
A meros setecientos años luz de la Tierra en dirección de la constelación de Aquarius (Acuario), una estrella similar al Sol está muriendo. Los últimos miles de años de la estrella agonizante han producido a la Nebulosa Hélice (NGC 7293), un ejemplo bien estudiado y cercano de una Nebulosa Planetaria, típica de esta fase final de la evolución estelar.