Créditos y Derechos de la Imagen: Ian Griffin (Otago Museum) (Para una versión de mayor resolución haga clic sobre la imagen)
Los colores de un sereno cielo de la noche son captados en esta exposición de 8 minutos, hecha cerca del solsticio de este diciembre desde Nueva Zelanda, hemisferio sur, planeta Tierra. Mirando hacia el sur, los trazos estelares forman arcos concéntricos cortos alrededor del polo celeste sur de nuestro rotante planeta, ubicado justo fuera de la parte superior del encuadre. Hacia arriba y a la izquierda del centro están los trazos de las estrellas de la Cruz del Sur y un manchón oscuro de la Nebulosa Saco de Carbón de la Vía Láctea. Alfa y Beta Centauri producen los trazos teñidos de amarillo y azul, reflejados debajo en las aguas de la Entrada Hoopers sobre la costa Pacífica de la Península Otago en la Isla Sur. En esa corta noche veraniega de diciembre, la aurora australis también daba tonos verdes y rojizos luminosos al cielo por encima de las colinas. Un brillo atmosférico superior se distingue de la aurora, que es excitada por las colisiones con partículas energéticas, por las bandas de verde pálido del brillo aéreo causadas por una cascada de reacciones químicas excitadas por la luz solar, y que pueden trazarse como bandas diagonales cerca del borde superior izquierdo.
Fuente: Astronomy Picture of the Day (APOD)