Créditos y Derechos de la Imagen: Petr Horálek (ESO Photo Ambassador, Inst. of Physics in Opava) (Para una versión de mayor resolución siga este enlace y para una con anotaciones, vea acá)
La parte más austral de la Vía Láctea contiene no sólo a las estrellas de la Cruz del Sur, sino también al sistema estelar más cercano a nuestro Sol: Alfa Centauri. La Cruz del Sur misma está coronada por la brillante y amarillenta estrella Gamma Crucis. Una línea desde Gamma Crucis a través de la estrella azul al pie de la cruz, Acrux, apunta hacia el polo celeste sur, localizado justo encima de la pequeña isla en la fotografía de arriba — tomada a principios de marzo. Esa isla es Madivaru de las Maldivas en el Océano Índico. Contra la tenue luz estelar de la Vía Láctea, se encuentra la oscura Nebulosa del Saco de Carbón, justo a la izquierda de la cruz, mientras que más a la izquierda, siguiendo a la Vía Láctea, están las brillantes estrellas Alfa Centauri (izquierda) y Beta Centauri (Hadar). Alfa Centauri A, una estrella parecida al Sol que es el ancla de un sistema de tres estrellas con exoplanetas, está a sólo 4.3 años luz de distancia. Visto desde Alfa Centauri, nuestro propio Sol sería una brillante estrella amarillenta en la que de otra manera sería la reconocible constelación de Casiopea.
Fuente: Astronomy Picture of the Day (APOD)