La grande y bella galaxia espiral M101 es una de las últimas entradas en el famoso catálogo de Charles Messier, pero definitivamente no es una de las menos. Con casi 170,000 años luz de ancho, esta galaxia es enorme, casi el doble de tamaño que nuestra Vía Láctea.

Las nubes de lluvia pasaron y el domo del Gran Refractor de 36 plg del Observatorio Lick se abrió el 19 de noviembre. El histórico telescopio fue apuntado en dirección de una Luna parcialmente eclipsada.

Con la forma de un cono que se estrecha hacia el espacio, la sombra central oscura o umbra de la Tierra tiene una sección transversal circular. Aunque es más ancha que la Luna a la distancia de la órbita lunar. Pero, durante el eclipse lunar del 18/19 de noviembre, parte de la Luna permaneció justo afuera de la sombra umbral.

¿Alguna vez ha visto al cúmulo estelar de las Pléyades? Incluso si lo ha hecho, probablemente nunca las ha visto tan claras y grandes como esto. Quizá el cúmulo estelar más famoso del cielo, las estrellas brillantes de las Pléyades pueden verse sin binoculares desde incluso las profundidades de una ciudad contaminada de luz.

¿Por qué son tan calientes las regiones por encima de las manchas solares? Las manchas solares en sí mismas son un poco más frías que la superficie solar circundante debido a que los campos magnéticos que las crean reducen el calentamiento convectivo.