¿Por qué nunca se ve una luna creciente delgada lejos del horizonte? Debido a que la única geometría que produce una fase lunar de creciente delgada ocurre cuando la Luna aparece cercana al Sol en el cielo. La creciente no es causada por la sombra de la Tierra sino por ver sólo una pequeña parte de la Luna iluminada directamente por el Sol…
¿Qué está causando ese inusual rayo de luz que se extiende desde el horizonte? Es polvo orbitando al Sol. En ciertas épocas del año, una banda de polvo reflejando al Sol desde el Sistema Solar interior, aparece de manera prominente después del ocaso o antes de la salida del Sol y es llamada luz zodiacal.
¿Qué haría que una luna se viera como una nuez? Una extraña cresta que circunda al ecuador de la luna Jápeto de Saturno, visible cerca del fondo de la imagen mostrada acá, la hace parecer similar a una popular nuez comestible. El origen de la cresta permanece desconocido, aunque hay varias hipótesis…
El 22 de febrero, una joven Luna compartió el cielo del poniente al anochecer con los brillantes planetas Venus y Júpiter a lo largo del plano de la eclíptica. La bella conjunción celeste estuvo visible alrededor del planeta Tierra. Pero visto desde algunas localidades Júpiter se escondió por un rato, ocultado por el disco lunar creciente.
La nebulosa planetaria Jones-Emberson 1 es la sábana mortuoria de una estrella agonizante semejante al Sol. Se encuentra a unos 1,600 años luz de la Tierra en dirección de la constelación de vista aguda Lynx (el Lince). Con casi 4 años luz de ancho, el remanente en expansión de la atmósfera de la estrella agonizante fue arrojada hacia el espacio interestelar a medida que el suministro central de hidrógeno y luego el de helio para mantener la fusión finalmente fue agotado después de miles de millones de años.
La galaxia espiral peculiar Arp 78 se encuentra dentro de los límites de la constelación Aries de dura testa. A unos 100 millones de años luz más allá de las estrellas y las nebulosas de nuestra galaxia Vía Láctea, el universo-isla tiene unos enormes 200,000 años luz de ancho. Conocida también como NGC 772, ostenta un prominente brazo espiral exterior visible en este detallado retrato cósmico.