Créditos de la Imagen: J. English (U. Manitoba) y K. Gasealahwe (U. Cape Town), SARAO, MeerKAT, ThunderKAT; Ciencia: K. Gasealahwe, K. Savard (U. Oxford) et al.; Texto: J. English & K. Savard (Para una versión de mayor resolución haga clic sobre la imagen y para una con viñetas vea acá)
¿Qué tan pronto se forman chorros cuando una supernova da nacimiento a una estrella de neutrones? La Nebulosa África proporciona algunas pistas. Este remanente de supernova rodea a Circinus X-1, una estrella de neutrones emisora de rayos X y a la estrella compañera que ella orbita. La imagen, obtenida con la colaboración ThunderKAT en el radiotelescopio MeerKAT situado en Sudáfrica, muestra la brillante estructura núcleo-y-lóbulo de los chorros actualmente activos de Cir X-1 dentro de la nebulosa. Con sólo 4600 años de edad, Cir X-1 podría ser la «Hermana Menor» del micro cuásar SS 433*. Sin embargo, la burbuja recientemente descubierta saliendo desde un agujero a modo de anillo arriba a la derecha de la nebulosa, junto con un anillo hacia abajo a la izquierda, demuestran que existieron otros chorros previamente. Las simulaciones por computadora indican que esos chorros se formaron dentro de los 100 años después de la explosión y duraron hasta 1000 años. Sorprendentemente, para crear la burbuja observada, los chorros necesitarían ser más poderosos de lo que previamente se pensaba que las estrellas de neutrones jóvenes podían producir.
Fuente: Astronomy Picture of the Day (APOD)