Créditos de la Imagen: NASA, ESA, Hubble, HLA; Procesamiento y Derechos: Basudeb Chakrabarti (Para una versión más detallada haga clic sobre la imagen)
¿Qué le está pasando a esta galaxia espiral? Hace sólo unos pocos cientos de millones de años, NGC 2936, la superior de las dos grandes galaxias mostradas en la parte inferior, era probablemente una galaxia espiral normal — girando, creando estrellas — y ocupándose de sus asuntos. Pero luego, se acercó mucho a la masiva galaxia elíptica NGC 2937, justo debajo de ella, y tomó un giro. Algunas veces apodada la Galaxia del Colibrí por su simbólica forma, NGC 2936 no sólo está siendo desviada sino también está siendo distorsionada por la cercana interacción gravitacional. Detrás de filamentos de polvo interestelar oscuro, estrellas azules brillantes forman la nariz del colibrí, mientras que el centro de la espiral asemeja a un ojo. De manera alterna, el par de galaxias, conocidas juntas como Arp 142, se mira para algunos como una marsopa o un pingüino protegiendo a un huevo. La imagen reprocesada presentada acá mostrando a Arp 142 en gran detalle, fue tomada recientemente por el Telescopio Espacial Hubble. Arp 142 se encuentra a casi 300 millones de años luz de distancia en dirección de la constelación de la Serpiente de Agua (Hydra). Dentro de un millardo de años o algo así, las dos galaxias posiblemente se fusionen en una sola galaxia más grande.
Fuente: Astronomy Picture of the Day (APOD)