Créditos y Derechos de la Imagen Compuesta: Adam Block and Tim Puckett (Para una versión de mayor resolución haga clic aquí)
La Gran Galaxia Espiral en Andrómeda (conocida también como M31), a sólo 2.5 millones de años luz de distancia, es la espiral grande más cercana a nuestra Vía Láctea. Andrómeda es visible a simple vista como un parche pequeño, tenue y difuso, pero debido a que su brillantez superficial es tan baja, los observadores casuales del cielo no pueden apreciar la impresionante extensión de la galaxia en el cielo del planeta Tierra. Esta entretenida imagen compuesta compara el tamaño angular de la galaxia cercana con una vista celeste más brillante y más familiar. En ella, una exposición de larga duración de Andrómeda, delineando los bellos cúmulos estelares azules en los brazos espirales más allá del brillante núcleo amarillento, está combinada con una vista típica de una Luna casi llena. Mostrada a la misma escala angular, la Luna cubre casi 1/2 grado en el cielo, mientras que la galaxia claramente tiene varias veces ese tamaño. La imagen de exposición profunda de Andrómeda también incluye a dos brillantes galaxias satélites, M32 y M110 (abajo y a la derecha).
Fuente: Astronomy Picture of the Day (APOD).