Créditos de la Imagen: NASA/GSFC/Intuitive Machines
Texto: Keighley Rockcliffe (NASA GSFC, UMBC CSST, CRESST II)
¡Un cráter único en la vida ha aparecido en la Luna! Un cometa o asteroide de un tamaño aproximado al de una ballena jorobada (entre 10 y 20 metros, aproximadamente) impactó contra la Luna entre abril y mayo de 2024. El Orbitador de Reconocimiento Lunar (LRO), con su monitoreo mensual de la Luna, captó las imágenes de hoy de la superficie lunar antes y después del evento. El cráter resultante, que lleva el nombre del científico lunar de la era Apolo, McGetchin, tiene el tamaño de dos campos de fútbol. ¡Se espera que cráteres de este tamaño se formen sólo una vez cada 132 años! Imágenes térmicas posteriores revelaron una gran zona fría que rodea el cráter caliente. Los impactos en la superficie hinchan el sedimento lunar suelto, o regolito, haciéndolo menos denso y más difícil de retener el calor. Este evento afectó un área mucho mayor que el cráter visible, lo que contribuirá a la comprensión de la humanidad sobre los impactos en la superficie y la evolución de la superficie lunar. También nos recuerda a todos que debemos estar agradecidos por tener la atmósfera de la Tierra.
Fuente: Astronomy Picture of the Day (APOD)