Créditos de la Imagen: OSIRIS-REx, University of Arizona, NASA, Goddard Scientific Visualization Studio (Para una animación del evento haga clic sobre la imagen)
El brazo de la nave espacial OSIRIS-REx se estiró y tocó al asteroide 101955 Bennu en octubre 20, 2020, después de una cuidadosa aproximación a la superficie salpicada de pedruscos del pequeño asteroide cercano a la Tierra. Nombrado como un evento de muestreo de Toca-y-Corre (TAG en inglés), la cabeza muestreadora de 30 centímetros de ancho (TAGSAM) parece aplastar algunas de las rocas en esta toma de cerca registrada por la SamCam de la nave espacial. La imagen fue captada justo después del contacto superficial a unos 321 millones de kilómetros del planeta Tierra. Un segundo más tarde, la sonda espacial disparó gas nitrógeno desde una botella con la intención de soplar una cantidad sustancial del regolito de Bennu hacia dentro de la cabeza muestreadora, colectando al material superficial suelto. Y ahora, casi tres años después, el domingo 24 de septiembre, esa muestra del asteroide del asteroide Bennu está programada para llegar al planeta Tierra. La cápsula de retorno de la muestra será dejada caer por sonda espacial OSIRIS-REx al hacer un sobrevuelo cercano a la Tierra. Veinte minutos después que se suelte, la sonda espacial encenderá sus impulsores para desviarse pasando la Tierra y continuar para orbitar al asteroide 99942 Apofis, cercano a la Tierra.
Fuente: Astronomy Picture of the Day (APOD)