Créditos de la Imagen: Jayanne English (U. Manitoba), Nathan Deg (Queen’s University) y WALLABY Survey, CSIRO/ASKAP, NAOJ/Subaru Telescope; Texto: Jayanne English (U. Manitoba) (Para una versión más detallada haga clic sobre la imagen)
La galaxia NGC 4632 esconde un secreto a los telescopios en el rango visible. Está rodeada por un anillo de gas hidrógeno frío que la orbita a 90 grados respecto a su disco espiral. Tales galaxias con anillo polar han sido descubiertas previamente usando la luz estelar. Sin embargo, NGC 4632 está entre las primeras en las cuales un censo con radio-telescopio reveló a un anillo polar. La imagen compuesta presentada acá combina a este anillo de gas, observado con el altamente sensitivo telescopio ASKAP, con datos en luz visible del telescopio Subaru. Usando realidad virtual, los astrónomos separaron el gas en el disco principal de la galaxia de aquel en el anillo, y el sutil gradiente de color traza su movimiento orbital. ¿Por qué existen los anillos polares? Ellos podrían ser material que ha sido jalado desde una galaxia a medida interactúa gravitacionalmente con una compañera; o puede ser gas hidrógeno fluyendo a lo largo de filamentos del tejido cósmico y que se acumula dentro de un anillo alrededor de la galaxia, algunos de los cuales se pueden contraer gravitacionalmente en estrellas.
Fuente: Astronomy Picture of the Day (APOD)