Créditos y Derechos de la Imagen: Abdullah Alharbi (Para una versión más detallada haga clic sobre la imagen)
¿Se mira esta nebulosa como la cabeza de una bruja? La nebulosa es conocida popularmente como la Cabeza de Bruja debido, se dice, a que la forma de la misma recuerda a la cabeza de una bruja al estilo caricatura de Halloween. Aunque, exactamente cómo, puede ser un tema de especulación imaginativa. Lo que es claro es que IC 2118 tiene casi 50 años luz de ancho y está hecha de gas y polvo que apunta hacia — debido a que ha sido parcialmente erosionada por — la cercana estrella Rigel. Siendo una de las estrellas más brillantes en la constelación de Orión, Rigel se encuentra debajo de la parte inferior de la imagen presentada acá. El color azul de la Nebulosa Cabeza de Bruja es causado no sólo por la intensa luz estelar azul de Rigel, sino también debido a que los granos de polvo dispersan la luz azul de manera más eficiente que el rojo. El mismo proceso físico causa que el cielo diurno de la Tierra aparezca azul, aunque los dispersadores en la atmósfera del planeta Tierra son las moléculas de nitrógeno y oxígeno.
Fuente: Astronomy Picture of the Day (APOD)