Créditos y Derechos de la Imagen: Josep M. Drudis & Don Goldman
La Gran Nebulosa en Orión, una inmensa y cercana región de nacimiento estelar, es probablemente la más famosa de las nebulosas astronómicas. Acá, gas resplandeciente rodea a estrellas calientes jóvenes en el borde de una inmensa nube molecular interestelar a sólo 1500 años luz de distancia. En la imagen profunda, mostrada acá en colores asignados para resaltar las emisiones del oxígeno e hidrógeno, mechones y láminas de polvo y gas aparecen particularmente evidentes. La Gran Nebulosa de Orión puede encontrarse a simple vista cerca del cinturón de tres estrellas, fácilmente identificable, en la popular constelación de Orión. Además de albergar aun brillante cúmulo abierto de estrellas conocido como el Trapecio, la Nebulosa de Orión contiene muchas guarderías estelares. Estas guarderías contienen mucho gas hidrógeno, estrellas calientes jóvenes, discos protoplanetarios y chorros estelares escupiendo material a altas velocidades. Conocida también como M42, la Nebulosa de Orión abarca casi 40 años luz es está localizada en el mismo brazo espiral de nuestra galaxia que el Sol.
Fuente: Astronomy Picture of the Day (APOD)