Créditos y Derechos de la Imagen: Fényes Lóránd (Para una versión de mayor resolución haga clic sobre la imagen)
La Gran Nebulosa de Orión, una inmensa y cercana región de nacimiento estelar, es probablemente la más famosa de las nebulosas astronómicas. Acá, gas resplandeciente rodea a estrellas calientes jóvenes en el borde de una inmensa nube molecular interestelar a sólo 1,500 años luz de distancia. La imagen profunda presentada acá, en colores asignados resaltados por la emisión del oxígeno y el hidrógeno, mechones y láminas de polvo y gas quedan particularmente evidentes. La Gran Nebulosa de Orión puede encontrarse a simple vista cerca del fácilmente identificable cinturón de tres estrellas en la popular constelación de Orión. Además de albergar un brillante cúmulo abierto de estrellas conocido como el Trapecio, la Nebulosa de Orión contiene muchas guarderías estelares. Estas guarderías contienen mucho gas hidrógeno, estrellas calientes jóvenes, discos protoplanetarios y chorros estelares arrojando material a altas velocidades. Conocida también como M42, la Nebulosa de Orión se extiende casi 40 años luz y está localizada en el mismo brazo espiral de nuestra galaxia que el Sol.
Fuente: Astronomy Picture of the Day (APOD)