Créditos de la Ilustración: NASA, JPL-Caltech (Para una versión de mayor resolución haga clic sobre la imagen)
¿Qué le pasa a una estrella que se acerca a un agujero negro? Si la estrella impacta directamente a un agujero negro, entonces la estrella cae dentro completamente, y todo se desvanece. Aunque, es más probable que la estrella pase suficientemente cerca para que la gravedad del agujero negro arranque sus capas exteriores, o que altere a la estrella. Entonces, la mayoría del gas de la estrella no cae dentro del agujero negro. Estos eventos de alteración estelar de marea pueden ser tan brillantes como una supernova, y una cantidad cada vez mayor de ellos están siendo descubiertos por los censos del cielo automatizados. En la ilustración artística de arriba, una estrella acaba de pasar cerca de un agujero negro masivo y derrama gas que continúa orbitándolo. El borde interno de un disco de gas y polvo rodeando al agujero negro es calentado por el evento alterador y puede brillar por mucho después que la estrella se ha ido.
Fuente: Astronomy Picture of the Day (APOD)