Créditos de la Imagen: NASA, ESA – reconocimientos a: Antonella Nota (ESA/STScI) et al., (Para una versión de mayor resolución siga este enlace)
Las estrellas masivas de NGC 346 son de corta vida, pero muy energéticas. El cúmulo de estrellas está incrustado en la región más grande de formación estelar en la Pequeña Nube de Magallanes, a unos 210,000 años luz de distancia. Sus vientos y radiación barren una caverna interestelar en la nube de gas y polvo de casi 200 años luz de ancho, iniciando la formación de estrellas y esculpiendo el denso borde interno de la región. Catalogada como N66, la región de formación estelar también parece contener una gran población de estrellas infantes. Con tan sólo 3 a 5 millones de años de edad, y aun sin fusionar hidrógeno en sus núcleos, las estrellas infantes están desparramadas alrededor del cúmulo estelar encerrado allí. En esta imagen del Telescopio Espacial Hubble en color falso, la luz visible y del infrarrojo cercano se ve en tonos azules y verdes, mientras que la luz de la emisión del hidrógeno atómico es roja.
Fuente: Astronomy Picture of the Day (APOD)