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El anterior predilecto del cielo boreal, el cometa C/2022 E3 (ZTF), se ha atenuado. Durante su aproximación más cercana a nuestro planeta a principios de febrero, el cometa ZTF estuvo a sólo 2.3 minutos-luz de distancia. Conocido entonces como el «cometa verde», este visitante de la remota Nube Oort está ahora a casi 13.3 minutos-luz de distancia. Aunque en esta imagen profunda, compuesta por exposiciones captadas el 21 de marzo, el cometa todavía ostenta una ancha y blanquecina cola de polvo y una coma teñida de verde. Ubicado ahora no lejos en el cielo de la brillante estrella Rigel de Orión, el cometa ZTF comparte el campo de visión con nebulosas tenues y polvorientas y con distantes galaxias de fondo. El encuadre con telefoto está apiñado con estrellas de la Vía Láctea en dirección de la constelación de Eridanus. La influencia de la gravedad de Júpiter sobre la órbita del cometa a medida que el ZTF se dirigía al sistema solar interior, podría haber puesto al cometa en un viaje de salida para nunca más volver.
Fuente: Astronomy Picture of the Day (APOD)