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Atenuándose a medida que corre a través de los cielos boreales del planeta Tierra, el cometa C/2022 E3 (ZTF) comparte este cuadro telescópico con el cometa C/2022 U2 (ATLAS). Captados en la noche del 6 de febrero desde un observatorio de jardín en el Bosque Bávaro de Alemania, el campo de visión estrellado en dirección de la constelación de Auriga abarca casi 2.5 grados. Descubiertos por proyectos de estudio del cielo en 2022 (la Instalación Transitoria Zwicky y el Sistema de Alerta Tardía de Impactos Terrestres por Asteroides – ATLAS en inglés) estos cometas de período largo están dirigiéndose hacia afuera, habiendo alcanzado su perihelio apenas el mes pasado. El cometa ATLAS, mucho más tenue, hizo su máxima aproximación a nuestro planeta el 29 de enero cuando estuvo a una distancia de 4.6 minutos luz (unos 82.8 millones de kilómetros), comparados con unos 2.4 minutos luz (43.2 millones de kilómetros) para el cometa ZTF el 2 de febrero. Este cometa ATLAS carece de las bien desarrolladas colas del anteriormente visible a simple vista cometa ZTF; pero ambos cometas ostentan comas teñidas en verde, por la emisión de moléculas de carbono diatómico brillando por fluorescencia en la luz solar. Continuando su camino a través de los cielos de la Tierra, el cometa ZTF, adecuado para binoculares, aparecerá cerca del brillante planeta Marte esta noche.
Fuente: Astronomy Picture of the Day (APOD)