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Una amplia extensión de gas resplandeciente y polvo presenta un semblante a modo de ave para los astrónomos del planeta Tierra, sugiriendo su popular sobrenombre: la Nebulosa Gaviota. Este retrato del pájaro cósmico cubre una franja de 2.5 grados de ancho a través del plano de la Vía Láctea, cerca de la dirección de Sirio, la estrella alfa de la constelación del Gran Perro (Canis Major). Por supuesto, la región incluye objetos con otras designaciones de catálogo: notablemente NGC 2327, una nebulosa de emisión y reflexión compacta y polvorienta con una estrella masiva incrustada dentro que forma la cabeza del ave. Posiblemente parte de una estructura más grande a modo de cascarón, barrida por sucesivas explosiones de supernova, la amplia Nebulosa Gaviota está catalogada como Sh2-296 y como IC 2177. El prominente arco azulado debajo y a la derecha del centro es una arco de choque de la estrella escapada FN Canis Majoris. Dominada por el resplandor rojizo del hidrógeno atómico, este complejo de nubes de gas y polvo con otras estrellas de la asociación OB1 Canis Majoris se extiende más de 200 años luz a la distancia estimada de 3,800 años luz de la Nebulosa Gaviota.
Fuente: Astronomy Picture of the Day (APOD)