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¿Está la estrella AE Aurigae en llamas? No. Aún cuando AE Aurigae es conocida como la Estrella Llameante y la nebulosa circundante, IC 405, es llamada la Nebulosa de la Estrella Llameante, y aunque la nebulosa parece algún tipo de llama arremolinada, no hay fuego allí. El fuego, definido típicamente como la rápida adquisición molecular de oxígeno, ocurre solamente cuando hay suficiente oxígeno presente y no es algo importante en tales ambientes de alta energía y bajo oxígeno como las estrellas. La brillante estrella AE Aurigae aparece cerca del centro de la Nebulosa de la Estrella Llameante y es tan caliente que resplandece en azul, emitiendo luz tan energética que remueve a los electrones del gas circundante. Cuando un protón recaptura a un electrón, se emite luz, tal como se ve en la nebulosa de emisión que rodea la zona. Captada acá hace tres semanas, la Nebulosa de la Estrella Llameante está visible cerca del centro de esta imagen compuesta, entre la rojiza Nebulosa del Renacuajo a la izquierda y el cometa ZTF con cola azulada a la derecha. La Nebulosa de la Estrella Llameante se encuentra a casi 1,500 años luz de distancia, se extiende casi 5 años luz y es visible con un telescopio de aficionado en dirección de la constelación del Conductor de la Carroza (Auriga).
Fuente: Astronomy Picture of the Day (APOD)