Créditos y Licencia de la Imagen: CTIO/NOIRLab/DOE/NSF/AURA; R. Colombari, M. Zamani y D. de Martin (NSF’s NOIRLab) (Para una versión más detallada haga clic sobre la imagen)
Las galaxias grandes crecen comiéndose a las más pequeñas. Incluso nuestra propia galaxia se ha metido en un tipo de canibalismo galáctico, absorbiendo galaxias pequeñas que están demasiado cerca y son capturadas por la gravedad de la Vía Láctea. De hecho, la práctica es común en el universo e ilustrada por este llamativo par de galaxias en interacción desde las riberas de la constelación austral de Eridanus, El Río. Localizadas a más de 50 millones de años luz, la grande y distorsionada espiral NGC 1532 se ve encerrada en una lucha gravitacional con la galaxia enana NGC 1531, un forcejeo que la galaxia más pequeña eventualmente perderá. Vista casi de perfil, la espiral NGC 1532 abarca casi 100,000 años luz. Las galaxias en fusión fueron captadas en esta detallada imagen de la Cámara de Energía Oscura colocada sobre el Telescopio Blanco de 4 metros de la Fundación Nacional para las Ciencias en el Observatorio Interamericano de Cerro Tololo en Chile. Se piensa que el par NGC 1532/1531 es similar al bien estudiado sistema de la galaxia espiral frontal y su pequeña compañera conocidas como M51.
Fuente: Astronomy Picture of the Day (APOD)